Zgodnie z minimalnymi wymaganiami dotyczącymi efektywności energetycznej okładziny, współczynnik przenikania ciepła (wartość U) ścian projektowanych i wznoszonych budynków nie może przekraczać 0,2 … 0,25W / (m²K). Na podstawie współczynnika U można obliczyć grubość warstwy izolacji termicznej ściany.
Wartość U ściany zewnętrznej jest zwykle określana przez przewodnictwo cieplne warstw materiału na niej zamontowanych. Wartość U warstwy materiału oblicza się, mnożąc jej przewodność cieplną przez grubość warstwy materiału (m). Niższa przewodność cieplna oznacza lepszą izolację termiczną. Średnia przewodność cieplna materiałów termoizolacyjnych powszechnie stosowanych w Europie wynosi λ = 0,037 (W/m² °C).
Poniższa tabela dzieli konstrukcje powłokowe na dwa rodzaje:
- materiały termoizolacyjne
- różne materiały ścian konstrukcji nośnych
W przypadku materiałów termoizolacyjnych okazuje się, że przewodność cieplna wełny szklanej stosowanej jako tradycyjny materiał termoizolacyjny jest o 1/3 lepsza niż izolacji trocinowej i 2 razy gorsza niż argonu używanego jako izolacja termiczna w przemyśle okiennym. Jeśli chodzi o konstrukcje nośne ściany, okazuje się, że współczynnik przewodzenia ciepła drewna jest dziesięciokrotnie większy niż betonu.